野山北公園自転車道
野山北公園自転車道はどこにある？
野山北公園自転車道は武蔵村山市のIHI近くを起点とし、多摩湖の近辺までの一本道になります。春になると桜が咲き誇りピンクのトンネルの中を走れる自転車道として有名です。自転車道としては全長４km弱の短い距離となります。※場所は下段の地図を参照ください。
野山北公園自転車道ができた背景
先日紹介した人造湖の多摩湖を作る際に、資材や砂利などを運ぶための軽便鉄道が走っていたようです。野山北公園自転車道はこの軽便鉄道の廃線跡を利用して作られた自転車道となります。またこの下には多摩川の羽村堰から多摩湖までの導水管が走っています。道理でまっすぐな自転車道だったというわけですね。ちなみに武蔵村山市は東京都で鉄道が走っていない唯一の市区町村と地元民は自虐的に語る方もいるようです。現在、多摩都市モノレールが瑞穂郡の箱根ヶ崎まで延伸が進められている状況です。早い開通を望むばかりですね。
謎のトンネルの正体は
自転車道終盤にかかる頃目の前にトンネルが現れます。これも軽便鉄道の名残りとなります。こちらのトンネルを通って多摩湖までトロッコなんかが走っていたと思われます。本来トンネルは６つあったようですが、現在通行できるのは４つのみとなります。トンネルの中はひんやりとしていて気持ちいいです。たまに頬に落ちてくる水滴は背筋を凍らせることもあります。トンネルは10月〜3月は7時〜17時、4月〜9月は7時〜18時に通行可能となります。それ以外は防犯対策上でシャッターが締められるようです。
野山公園自転車道をポタリング
スタート地点が分かりにくいので事前に要確認が必要
江戸街道沿いに出てきます。株式会社IHIやジョイフル本田が近くにあります。そのあたりが目印です。私も一度見過ごして通りすぎてしまいました。走行をする方は「まとめ」に地図を掲載してますのでご確認ください。
車止めの多い自転車道
短いインターバルで写真にある車止めにかなり遭遇する印象です。ただその感覚にもすぐ慣れてきて途中からすり抜ける快感の方が優ってきました。
採石場があったという残堀川近辺
狭山池に源があり武蔵村山市、昭島市、立川市を流れ多摩川と合流する。昭和記念公園内に流れている川はこの残堀川です。このあたりに採石場があったようです。
顔がついた建物が現れる
この自転車道は新青梅街道とぶつかるポイントがあります。そこでロボットみたいな顔をしたユニークな建物を見ることができます。調べてみると以前おもちゃ屋さんだったようです。私がもし子供の頃にこんな面白い外観のおもちゃ屋さんがあったら、毎回親に「連れていって」とおねだりしていたことでしょう。
初めてみる信号の押しボタン
この自転車道の特徴として短いインターバルで信号と出くわすことです。その信号はほぼ押しボタン式の信号となります。待っていても青にはなってくれません。スタート地点からずっと電柱に歩行者用の押しボタンがついていたのですが、横田トンネル近くには独立している歩行者専用のボタンを発見しました。ちょっとかわいくて心をくすぐられました。
怪しげな謎の４つのトンネル
横田トンネルという少し薄ら気味悪さを感じるトンネルがでてきます。勇気を持って入ってみるとタイムスリップしているような不思議な感覚に襲われます。トンネル内は気温も低く夏場の暑い時は涼を求めてトンネルに入る人もいそうです。肝試しにもぴったりじゃないかと思ったのですが冬場は17時夏場は18時以降は施錠されてしまうようです。トンネルは横田トンネル→赤堀トンネル→御岳トンネル→赤坂トンネルとなります。またジャニーズのアイドルグループKing &PrinceがCDのジャケ写をこのトンネルで撮影したようでファンの間では有名なスポットです。結構かっこいいジャケットになってます。
番太池近辺
写真は御岳トンネルを抜けた直後の写真です。緑も豊かで気持ちよかったです。この近くの番太池では蛍の鑑賞会なんかも行われるようです。
4つ目のトンネルを抜けた先は・・・
最後の赤坂トンネルを抜けるとコンクリートの道が途絶え雑木林になります。雑木林には赤い矢印のついた看板があり、道が二股に分かれていました。左側を選択すると封鎖された第五のトンネルがあるようです。私は少し恐怖を感じたので矢印通り右側を選択しました。雑木林の未舗装の道を抜けると住宅地が出てきて終了です。
まとめ
感想
野山北公園自転車道はトンネル群だけでも一件の価値ありです。武蔵村山市は現在鉄道が走っていない市として有名なので最寄り駅は西武拝島線の武蔵砂川駅になるかと思われます。トンネル群に向かう途中にはイオン武蔵村山なんかもあり休憩もできます。また横田トンネルに入らず坂道を北上すれば「かたくりの湯」という温泉施設なんかもあります。多摩湖自転車道のコースにも近いので体力のある方は多摩湖までポタリングしてみてください！
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